Día Mundial del Alzheimer (21/09/2009)(En la fotografía Alois Alzheimer, descubridor de la enfermedad).
El mal de Alzheimer es la forma más común de demencia senil. Se asocia típicamente con una pérdida lenta progresiva de las células nerviosas y de los contactos de las células nerviosas. El comienzo de la enfermedad es insidioso y los primeros síntomas que se manifiestan son los problemas en la memoria y en la orientación.
A medida que la enfermedad progresa, las facultades mentales de los que padecen esta enfermedad se deterioran y, luego de varios años, los pacientes necesitan ayuda para realizar las tareas cotidianas y no pueden vivir solos. Un aspecto particularmente perturbador de esta etapa de la enfermedad para la familia y los amigos, es que el paciente a menudo no reconoce a los parientes cercanos o incluso a su pareja. Se desconoce cuál es la causa del mal de Alzheimer, a pesar de que los pacientes con mal de Alzheimer demuestran cambios microscópicos típicos: depósitos extracelulares de proteínas, llamadas placas amiloideas, y agregados de proteínas fibrosas intracelulares, llamadas marañas neurofibrilares. Es casi imposible curar el mal de Alzheimer porque las células nerviosas muertas no pueden regenerarse.
