El uso de las redes sociales es la actividad extracurricular más común entre los jóvenes, según demuestran gran número de estudios internacionales. Los juicios acerca del impacto que provocan sobre el aprendizaje y el éxito académico son diversos: frente a los expertos cada vez más numerosos que defienden el uso de las redes sociales como favorecedoras del desarrollo cognitivo, medios más populares califican la utilización de estos espacios como actividades extracurriculares que tienen un impacto negativo sobre el rendimiento académico de los jóvenes y ponen en riesgo los valores sociales.
El artículo realizado por Karmen Erjavec de la Universidad de Liubliana (Eslovenia) es sumamente importante al estudiar la utilización de las redes sociales entre una población que no había sido analizada anteriormente en este aspecto: los alumnos de enseñanza primaria. El objetivo del estudio ha sido determinar cómo usan Facebook los alumnos eslovenos de primaria para el aprendizaje informal y para mejorar su capital social. Enmarcado en un proyecto de investigación cualitativa donde se triangularon las fuentes de múltiples datos, incluyendo entrevistas semiestructuradas, los pensamientos en voz alta de los informantes y análisis del contenido de sus perfiles en Facebook, los resultados muestran las ventajas que puede ofrecer al estudiante la utilización de una red social como Facebook en la educación formal eslovena.
Los resultados muestran que los estudiantes perciben una conexión entre el uso de Facebook y los conocimientos y destrezas que piensan que valoran sus profesores en la escuela. Facebook supone para ellos en primer lugar apoyo social, pero también aprendizaje de tecnología, intercambio práctico de la información, (auto)evaluación, apoyo emocional, organización de comunidades de aprendizaje y comunicación con los profesores.
Este estudio, el primero en su campo, revela la necesidad de nuevas investigaciones sobre cómo Facebook y otras redes sociales apoyan los objetivos de aprendizaje escolar y fomentan el desarrollo de nuevas formas de aprender.
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